La pesca y la literatura

Viaje de Jovellanos a Pravia

Sábado, 21.- Amanece lloviendo. Por la tarde visita al buen Tomás Menéndez, que, viejo, enfermo y postrado, celebra todavía las ventajas del pueblo y se enternce hablando de ellas. La noche en casa. [Álvaro] Cienfuegos refiere algunas observaciones acerca de los salmones, dignas de apuntarse. Primera, que cada uno, volviendo del mar, sube a su patria, esto es, al río en que nació, tan seguro de hallarle que no vacilan un punto de confluencia, pues se ve que, viniendo todos juntos por el Nalón hasta Ambas Mextas, siguen el mismo río y otros doblan al Narcea, estos últimos se dividen después en la confluencia del Pigüeña. Segunda, que esto se prueba por la misma forma de ellos, pues los del Nalón son más cortos y anchos, los otros más largos y estrechos; aquellos más claros, y estos de color más oscuro. Tercera, que cuando desovan las hembras se las ve refregarse contra alguna peña, y lo hacen con tal fuerza que se distinguen estos lugares después con nombre de fregones; que entretanto se observa que el macho siempre está detrás de la hembra, y que si otro salmón, trcuha, o pez cualquiera se acerca a comer los huevos, los defiende ahuyentándolos. Cuarta, que con esto los huevos caen al cieno, y en él se empollan y nacen los salmoncillos o esguines. Quinta, que aunque estos al nacer son pequeñísimos con proporción al tamaño de los huevos, es muy pronto el crecimiento, pues cuando bajan al mar, por setiembre u octubre, esto es, dos meses después de su nacimiento, van ya de tamaño de medio palmo hata uno, y que cuando vuelven otro año son ya salmones ya hechos. Sexta, que es muy raro el salmón que baja, porque en todas partes los persiguen los pescadores; pero si alguno se escapa, vuelve también con los jóvenes; se conoce en una excrecencia que tienen en el labio superior y en su tamaño, pues hay alguno del peso de cuarenta libras. Séptima, que, por consiguiente, la subsistencia de esta pesca pende de la libertad de los esguines, pues si se permitiera pescarlos cuando vuelven al mar, pudiera verificarse su total extinción; por esto se prohíbe esta pesca, y aun se destruyen sus artes y se reconocen y franquen los ríos por regidores de Pravia. Todo el día y noche de agua.

Jovellanos, Diarios, 20 de diciembre de 1793.

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